眼精疲労とは
近年のデジタル機器の普及に伴い、長時間にわたる近距離での作業が増加し、眼精疲労を訴える方が増加傾向にあります。眼精疲労は、目の筋肉の酷使やまばたきの減少が原因となり引き起こされます。症状としては、眼痛や充血、羞明、視力低下、霧視などが現れ、全身症状としては、肩・首のこり、頭痛、吐き気、めまいなどが認められます。単純な目の疲れは休息によって回復します。目の疲れと自己判断して放置すると、身体的・精神的健康に悪影響を及ぼす可能性があります。眼精疲労の症状が持続する場合は、速やかにご相談ください。
眼精疲労の症状
眼精疲労は、目の症状のほか、全身症状を伴うことがあります。
目の症状
- 眩しさ
- 目の重さ・奥の痛み
- 目の乾燥
- 目の充血
- 目のしょぼつき
体の症状
- 肩・首こり
- 倦怠感
- 頭痛
- 吐き気
- めまい
眼精疲労の原因
眼精疲労は、目の酷使による疲れ目に加え、多岐にわたる要因によって引き起こされます。具体的には、眼疾患、全身疾患、生活環境因子、精神的ストレス、不適切な眼鏡・コンタクトレンズなどです。
目の病気
ドライアイ
ドライアイは、涙の量が減ったり、涙の質が悪くなったりして、目の表面が乾いて傷つきやすくなる状態です。この影響で、感染症のリスクが高まり、眼精疲労に繋がることもあります。実際に、眼精疲労を感じている方の約6割は、ドライアイの症状も抱えていると言われています。
白内障
白内障は、加齢などにより、目のレンズの役割をしている水晶体が白く濁ってしまう疾患です。水晶体が濁ると、見えにくくなったり、光が眩しく感じたりして、眼精疲労を引き起こすことがあります。また、白内障の手術で眼内レンズを入れた後、手術前と手術後の見え方の違いに目が慣れず、眼精疲労を感じる方もいます。
緑内障
緑内障は、眼圧上昇によって視神経や網膜がダメージを受け、見える範囲が徐々に狭くなっていく疾患です。進行すると失明する恐れもあります。また、見えにくさを補おうとすることが原因で眼精疲労を感じることがあります。
眼瞼下垂
眼瞼下垂とは、瞼を持ち上げる筋肉（眼瞼挙筋）の腱膜が緩み、瞼が十分に開かなくなる状態です。加齢や長年のハードコンタクトレンズの使用などが主な原因とされ、視野が狭くなるため、無意識に額の筋肉を使ったり、上目遣いになったりすることがあります。その結果、眼精疲労を発生することがあります。
老視
年齢を重ねると、ピントを調節する力が衰え、老眼（老視）になります。目のレンズの役割をしている水晶体は、毛様体という筋肉によってピントを合わせていますが、加齢に伴い水晶体の柔軟性が失われると、近くの物が見えにくくなります。見えにくい状態が続くと眼精疲労に繋がることがあります。
身体の病気
眼精疲労は、上記のような目の病気だけが原因ではなく、体全体の健康状態も影響して発症します。風邪などの一時的な疾患や、高血圧、歯周病、糖尿病、副鼻腔炎などの慢性的な疾患、更年期障害などが原因で、眼精疲労を感じることがあります。
眼鏡やコンタクトレンズ
視力の変化や老眼の進行で、眼鏡やコンタクトレンズの度数が合わなくなると、目が疲れやすくなります。また、左右の視力に大きな差がある場合も、眼精疲労の原因となります。
生活環境
近年、パソコンやスマートフォンの使用時間が増え、リモートワークの普及により、長時間モニターと向き合うことが日常化しています。その結果、目の疲れや体の不調を引き起こすVDT症候群に悩む人が増えています。また、エアコンの効いた乾燥した環境に長時間いることで、涙の蒸発が進み、ドライアイを発症しやすくなります。このような環境で無理を続けると、眼精疲労の原因となります。
過度な精神的ストレス
過度な精神的ストレスで、心が塞ぎ込んでしまうと、それが体にも影響して筋肉が緊張し、血流が悪くなるなど、全身に様々な不調が現れます。これらの全身症状が、眼精疲労を誘発することがあります。
眼精疲労の対策
眼精疲労を予防・軽減するためには、日々の生活習慣を見直すことが重要です。十分な睡眠を取り、栄養バランスの取れた食事を心がけるとともに、長時間の目の酷使を避けることで負担を軽減できます。もし、眼精疲労の症状にお悩みでしたら、一度当院までご相談ください。
病気が無いかのチェック
「ただの目の疲れ」と思っていた症状が、実は深刻な病気のサインの可能性もあります。眼精疲労を感じたら、放置せずに早めにご相談ください。検査の結果、眼疾患が見つかった場合は、その治療を優先し、根本的な原因を解消します。また、眼鏡やコンタクトレンズの不適合が影響している場合は、適切なものを処方し、目の負担を軽減します。
生活環境の改善
スマートフォンやパソコンを使う時間を減らしたり、設定を見直したりすることで、目の疲れを軽減できます。パソコンの設定では、画面の明るさやコントラストを調整して、目に優しいモードにしましょう。また、適度に休憩を取り、軽いストレッチなどを行うことで、目や体の疲れを和らげましょう。エアコンの風が直接当たらないように席を移動したり、こまめに換気したりするなど、環境にも配慮するとより効果的です。まばたきを増やすことを意識する、目の体操を取り入れるなどして緊張をほぐし、目の健康を守りましょう。
ストレスの緩和
現代社会は、精神的ストレスが蓄積しやすい環境であり、ストレスマネジメントが重要です。入浴によるリラクゼーション、運動によるストレス発散など、意識的にストレス軽減を図りましょう。ストレスの緩和は、眼精疲労の緩和にも繋がります。