失明にも繋がる網膜剥離とは
目の奥の網膜という膜が破れた後、剥がれてしまうのが網膜剥離という疾患です。網膜が剥がれると、黒い点や糸状のものが見えたり、見える範囲が狭くなったり、視力が落ちたりすることがあります。
網膜剥離は、剥がれても痛みを感じることがないため、初期は気づきにくい疾患です。そのため、黒い点が見える、光が見えるといった前兆に気を付けることが大切です。特に、網膜の中心部分まで剥がれると、急に視力が落ちて、失明に繋がるリスクもあります。
アトピーやストレスも？
網膜剝離の原因
網膜剥離の原因は大きく分けて2つあります。1つは網膜に孔（あな）ができる「裂孔原性網膜剥離」で、もう1つは孔が開かない「非裂孔原性網膜剥離」です。
裂孔原性網膜剥離
中高年
網膜の奥にある「硝子体（しょうしたい）」というゼリー状の組織は、年齢とともに液体のように変化し、体積が減ることで網膜から離れていきます。これを「後部硝子体剥離」と言い、年齢を重ねると誰にでも起こる可能性があります。
しかし、硝子体と網膜が強く癒着していたり、網膜自体が弱くなっていたりすると、硝子体が網膜を引っ張り、網膜に孔や裂け目を作ってしまうことがあります。これを網膜裂孔と言います。
この孔や裂け目が大きくなり、硝子体が網膜の下に入り込むと、網膜剥離が発生します。特に高齢者の場合、硝子体が液状化しているため網膜剥離の進行が早く、特に上方に裂け目がある場合は、重力によって進行速度が加速する恐れがあります。
若年性
強い近視の方は、若年でも網膜剥離が生じやすい傾向があります。近視が進行すると、眼球が前後に伸びて長くなり、それに伴い眼球の壁も引き伸ばされるため、網膜も薄くなります。薄くなった網膜が縮む（格子状変性）ことで孔が開き、網膜裂孔や網膜円孔になることが多いです。
また、目にボールが当たるなどの外傷や強い衝撃によって網膜剥離が起こることもあります。これを「外傷性網膜剥離」と言います。さらに、アトピー性皮膚炎の方が目のかゆみで頻繁に擦ったり、刺激したりすることで網膜剥離になるケースも少なくありません。
若い方の網膜剥離は、目の奥の硝子体がまだゼリー状であることが多いため、進行は比較的ゆっくりです。そのため、気づかないうちに網膜円孔や網膜裂孔ができている方もいます。「以前より視界がぼやける」「見えづらくなった」と感じても、そのまま放置してしまうケースもあります。しかし網膜剥離が進行すると視力を失ってしまう可能性もあるため、見え方に異変を感じた場合、すぐに眼科を受診してください。
非裂孔原性網膜剥離
滲出性網膜剥離
目の奥の網膜の下には、脈絡膜（みゃくらくまく）と呼ばれる血管が多く集まった層があります。この脈絡膜を含む部分を「ぶどう膜」と言います。
脈絡膜に異常があると、網膜剥離を引き起こすことがあります。脈絡膜の血管から液体が網膜の下に漏れ出すと、網膜が剥がれてしまいます。
このタイプの網膜剥離は、眼内の腫瘍、ぶどう膜炎や中心性漿液性脈絡網膜症、網膜血管腫などが原因となることが考えられます。治療の際は、まず網膜剥離の原因となっている疾患の治療を優先することが重要です。
牽引性網膜剥離
網膜内の毛細血管が機能不全を起こすと、血管に十分な酸素が供給されず、その結果網膜下に増殖組織や新生血管ができてしまうことがあります。これらの組織は非常に強い癒着力を持ち、網膜を引っ張ることで網膜剥離を引き起こす可能性があります。
増殖糖尿病網膜症、未熟児網膜症、網膜静脈閉塞症などがよくある原因です。
この状態を改善するためには、硝子体手術を行い、硝子体による牽引を解消しなくてはなりません。
ストレスが
原因になることもある？
中心性漿液性網脈絡膜症は、網膜の中心部に水分が溜まり、一部が剥離する疾患です。特に働き盛りの男性によくみられ、喫煙やストレスが発症の一因と言われています。
主な症状は、視野の中心が暗く見える、視力低下、物が歪んで見える（変視症）などです。見え方に変化が現れるため、比較的気づきやすい疾患です。自然に回復することもありますが、再発や長期化する可能性もあるので、注意が必要です。
飛蚊症は加齢だけが
原因ではない？
前兆と症状について
網膜剥離の前兆として、視界に異常を感じることがあります。代表的な症状として「飛蚊症」と「光視症」が挙げられます。
飛蚊症は、視界に小さな影や点が浮いて見える状態です。これらの影は、人によって大きさや形が異なり、目の動きに合わせて移動する特徴があります。加齢によって生じることもあり、その場合は特に治療を必要とせず、経過観察のみで対応することもあります。
光視症は、暗い場所でも視界に光が走るように感じる現象です。突然、光がチラついたり、閃光が見えたりすることがあります。
網膜剥離の初期段階では、網膜に小さな裂け目ができても、まだ剥離には至っていないことが多いです。
網膜剥離が進行すると、見える範囲が欠けて見えたり、網膜の中心部分まで剥がれると視力が低下したりします。また、網膜が破れる時に血管が破れて、目の中で出血（硝子体出血）することがあります。硝子体出血が発生すると、急に視界が見えにくくなるため、症状に気づいたら早めの受診が重要です。
放置するとどうなる？
網膜剥離の進行と失明
網膜剥離は、発症しても全く痛みがないため、初期は見え方の変化で気づき、眼科を受診する方が多いです。しかし、痛みがないために放置してしまうことも多いです。そのまま放置していると、失明することもあります。
網膜剥離が悪化した場合、剥がれた部分の視野がぼやけたり欠けたりします。特に、網膜の中心部分まで剥がれてしまうと、急激に視力が落ち、最終的には失明してしまう可能性があります。
手術以外でも治る？
治療方法について
網膜光凝固術
網膜裂孔や網膜剥離が初期の段階で発見された場合に行う治療です。レーザーを照射し、網膜を焼き付けて剥がれた部分が進行しないようにします。
硝子体手術
白目に3つの小さな穴を開け、網膜と硝子体のくっつきを剥がしたり、剥がれた網膜を元に戻したりする手術です。手術後、1〜2週間はうつ伏せで過ごしていただく必要があります。
※必要と判断した場合、提携している医療機関をご紹介します。
バックリング手術
裂孔周囲を冷凍凝固し、眼球の外側にシリコンスポンジを縫い付け、眼球をわずかに凹ませることで裂孔部分の牽引を軽減する治療です。この手術には、術後に近視が進行しやすいというデメリットがあり、近年の硝子体手術の技術向上により、バックリング手術の実施件数は減少しています。
しかし、「若年の網膜剥離」や「網膜最周辺部の剥離」、「難治性の網膜剥離」などは有効な治療法となります。
※必要と判断した場合、提携している医療機関をご紹介します。
手遅れになる前に
一度ご相談ください
網膜剥離は、できるだけ早く治療を受けることが大切です。早く治療を始めれば、その後の経過も良好になることが多いと言われています。症状を放置するのは非常に危険です。
「ちょっと見えにくいけど大丈夫」「私の年齢ではまだ関係ないだろう」などと自己判断せずに、少しでも見え方に異常を感じたら、早めに眼科を受診しましょう。視力は、生活の質に直結します。
網膜剥離になりやすい人とは？
網膜剥離は、早期の治療を行わないと視力を失う可能性が高いため、注意が必要です。特に、以下のような人は網膜剥離のリスクが高くなる傾向があります。
強い近視の人
強度近視の人は眼球が奥行きが長くなるため、網膜が薄くなり、網膜剥離が発生しやすくなります。このため、近視が強い方は定期的に眼科の検診を受けることが推奨されます。
目を強く打撲したことがある人
スポーツや事故などで眼球に強い衝撃を受けた経験がある方は、網膜剥離のリスクが高くなります。眼球の外傷は網膜に裂け目を生じさせ、剥離を引き起こす原因となることがあります。
アトピー性皮膚炎のある人
アトピー性皮膚炎がある人は、目を繰り返し強くこする習慣があるため、網膜剥離を引き起こしやすいことが報告されています。目をこする行為は網膜にダメージを与える可能性があるため、注意が必要です。