角膜炎とは
カビや細菌が角膜に感染すると、「感染性角膜炎」という疾患を発症します。角膜とは、目の表面部分のことで、通常は涙によって細菌の侵入が防がれています。しかし、角膜が傷つくと、カビや細菌が入り込んで炎症を起こし、角膜炎を引き起こすことがあります。
角膜炎の症状
角膜炎は、通常、片方の目に症状が起こります。角膜炎をそのままにしておくと、角膜潰瘍という状態になり、黒目が白く濁ったり、視力が低下したりする可能性があります。
よくある症状
- 角膜白濁
- 眼球充血
- 眼痛
- ゴロゴロ感
- 瞼の腫れ
- 流涙
角膜炎の種類と原因
細菌性角膜炎
細菌性角膜炎は、角膜への細菌感染によって発症します。コンタクトレンズの不適切な使用や、異物が目に入ることなどで角膜が傷つくと、細菌が侵入しやすくなり、角膜炎を引き起こします。早期に適切な治療を行うことで、重篤な視力障害を防ぐことができます。
真菌性角膜炎
真菌性角膜炎は、カビが原因で角膜に炎症を起こす疾患です。発症には、植物による外傷、ステロイド点眼薬の長期使用などの要因が関係しています。
角膜ヘルペス
角膜ヘルペスは、ヘルペスウイルスの感染によって角膜に炎症が生じる疾患です。
ヘルペスウイルスは、一度感染すると神経組織に潜伏する性質があり、ストレス、疲労、免疫力の低下などがきっかけで再活性化したウイルスが三叉神経を通って角膜に到達すると炎症を引き起こします。
アカントアメーバ角膜炎
アカントアメーバ角膜炎とは、アメーバが角膜に感染して炎症を起こす疾患で、非常に激しい目の痛みを伴います。アカントアメーバは、水道水や土壌、河川などに広く生息しており、特にコンタクトレンズ使用者に発症しやすい傾向があります。
角膜炎の治療方法
角膜炎の治療方法は、原因によって異なります。
細菌性角膜炎の主な治療は、抗菌薬を使用します。抗菌薬配合の点眼薬、抗菌内服薬、またはその両方を併用します。使用する抗菌薬は、原因となっている細菌の種類によって選択されます。点眼治療を行う場合は、医師の指示に従い、定められた回数を守ることが非常に重要です。
真菌性角膜炎は、抗真菌点眼薬、抗真菌内服薬、またはその両方を併用して治療します。
角膜ヘルペスの治療には、抗ウイルス眼軟膏を使用します。
アカントアメーバ角膜炎の治療には、角膜の混濁した部分を外科的に削り取ることがあります。加えて、抗真菌点眼薬と抗真菌点滴薬を併用して治療します。
感染予防のポイント
- 目にゴミなどの異物が混入した時は、絶対に擦らず、涙または市販の目薬などで優しく洗い流しましょう。
- コンタクトレンズを使用する際は、正しい装着方法とケア方法を守りましょう。また、目の健康のために、定期的に眼科検診を受けましょう。
- 目薬の使用時は、容器の先が手やまつ毛に触れないように注意してください。