飛蚊症とは
青空や明るい場所、白い壁などに視線を移した時に、アメーバや糸くずのような影が視界に浮かんで見える症状を飛蚊症と言います。視線の移動とともに影がついてくるように感じられ、まばたきをしたり目を擦ったりしても消えないのが特徴です。「浮遊物」の形や大きさ、数には個人差があり、暗い場所ではあまり気にならなくなる傾向があります。
飛蚊症の多くは、加齢が原因で起こる生理的な現象であり、疾患ではありません。
初めは気になることもありますが、時間の経過とともに自然に慣れていくことがほとんどです。しかし、突然飛蚊症が現れた場合や、急に数が増えた場合は、網膜裂孔や網膜剥離、焼死体出血などの疾患の前兆である可能性もあります。そのため、見え方に変化を感じた際には、放置せずに医師に相談しましょう。
飛蚊症の症状
- 急な視力低下がある
- 視界に黒い点や糸くず状の浮遊物がある
- 視野の一部分の欠損がある
- 浮遊物の急な増加や範囲の拡大がある
飛蚊症の原因
眼球内部は硝子体（しょうしたい）と呼ばれるゼリー状の透明な物質で満たされています。この硝子体に濁りが発生すると、明るい場所で浮遊物が目の前を漂っているように見え、それが飛蚊症として自覚されます。
飛蚊症の発症原因は、加齢などの「生理的な原因」と、網膜剥離や網膜裂孔などの「病的な原因」に大別されます。網膜剥離や網膜裂孔は、放置すると失明に繋がる恐れのある疾患ですので、飛蚊症を感じた場合は自身で原因を判断せず、眼科で検査を受けることが大切です。
生理的な原因
加齢によるもの
飛蚊症の多くは、加齢による硝子体の変化が原因です。加齢に伴って硝子体が縮み、濁りやすくなります。これは、いわゆる目の老化現象の1つです。また、若い方であったとしても、強度近視の方は飛蚊症になるリスクが高いことが知られています。
生まれつきによるもの
胎児の発育過程で眼球が形成される際、硝子体には一時的に血管が存在していますが、通常は出生前に消失します。しかし、なかには一部が残存する場合があり、この残存組織が原因となって飛蚊症の症状が現れることがあります。
病的な原因
網膜裂孔・網膜剥離
飛蚊症の原因として、網膜に孔が開いてしまう「網膜裂孔」や、網膜が剥がれる「網膜剥離」といった疾患が考えられます。これらの疾患は、放置すると視野欠損や視力低下を引き起こし、最悪の場合、失明に至る可能性があります。
特に強度近視の方は、眼球の構造上、網膜が薄く変化しやすく、網膜裂孔が起こりやすい傾向にあります。したがって、強度近視の方で飛蚊症の症状が現れた場合は、早期の眼底検査が非常に重要です。
硝子体出血
硝子体出血は、後部硝子体剥離、糖尿病、高血圧、網膜裂孔、外傷などが原因で、硝子体腔内で出血が生じている状態です。出血量が増加すると、視界に霧視や黒い影が生じ、著しい視力低下を招くことがあります。軽度の出血は自然に吸収されることもありますが、重度の出血は手術による治療が必要です。また、高血圧や糖尿病が基礎疾患として関与している場合は、これらの疾患の適切な管理が硝子体出血の予防・治療に不可欠です。
ぶどう膜炎
ぶどう膜炎は、「ぶどう膜」という目の組織が、細菌やウイルス感染、アレルギー反応などにより炎症を起こす疾患で、その炎症が硝子体に波及することで飛蚊症の悪化を招きます。炎症の程度が強くなると、飛蚊症の症状である浮遊物が増加し、視力低下を引き起こす可能性があります。治療には、炎症を抑制するために内服薬や点眼薬を使用します。
飛蚊症の治療法
生理的原因による飛蚊症の場合
症状は軽いことが多く、疾患ではないため、特に治療の必要はありません。しかし、網膜剥離や網膜裂孔などの重大な疾患が隠れている可能性もあるため、眼科で適切な検査を受けることが重要です。
飛蚊症は、重大な目の疾患の初期症状である可能性があります。目の前に見えるゴミのようなものが増加や変化をしたり、視力が低下したりした場合は、迷わず眼科を受診して検査を受けましょう。検査の際は、瞳孔を開く目薬を使用するため、検査後しばらくは見えにくくなります。安全のため、ご自身での運転は避けてください。
病的原因による飛蚊症の場合
原因となる疾患自体の治療が優先されます。例えば、網膜裂孔の場合はレーザー治療が必要ですが、レーザー治療で孔を塞いでも飛蚊症が完全に消えるわけではありません。また、網膜剥離が起きている場合は、レーザーでは治療できないため、手術によって対処する必要があります。速やかに提携している医療機関をご紹介いたします。