糖尿病性網膜症とは
糖尿病網膜症は、糖尿病によって目の奥の網膜にある細い血管がダメージを受ける疾患です。糖尿病網膜症は糖尿病の3大合併症の1つで、最初は自覚症状が乏しいですが、進行すると視界がぼやけたり、物が歪んで見えたり、黒い影が見えるといった症状が出て、最悪の場合は失明に繋がることもあります。進行度によって「単純糖尿病網膜症」「前増殖糖尿病網膜症」「増殖糖尿病網膜症」の3つに分類されます。初期は症状が出にくいため、早めの定期的な検査が大切です。
糖尿病性網膜症初期～末期の症状
糖尿病網膜症は、高血糖値の影響で目の奥の網膜という光を感じる部分がダメージを受け、視力が落ちてしまう疾患です。糖尿病の代表的な合併症であり、早期発見と治療で進行を防ぐことができますが、日本では中途失明原因の第2位となっています。症状は病気の進行とともに変化していきます。糖尿病網膜症は、「単純網膜症」「増殖前網膜症」「増殖網膜症」の3段階を経て進行していき、進行するほど視機能低下のリスクが高まります。初期や中期にはほとんど症状がないので、糖尿病と診断されたら、自覚症状がなくても速やかに眼科を受診しましょう。
1初期：単純糖尿病網膜症
網膜に小さな出血や血管の瘤ができたり、血管から脂肪やタンパク質が漏れてシミのような病変が生じたりすることがあります。これは単純網膜症という状態で、きちんと血糖値をコントロールすることで良くなる可能性があります。初期の段階では、ほとんど自覚症状がないため、定期検査で確認することが大切です。
2中期：前増殖糖尿病網膜症
高血糖状態が続くと網膜の血管が詰まり、血流が悪くなります。すると、酸素や栄養が十分に行き渡らなくなるので、これを補おうとして新しい血管が作られようとしますが、この血管は非常に脆く、すぐに出血してしまいます。
これにより視界がかすむなどの症状が出ることもありますが、症状がないことも多く、そのまま放置してしまう方もいます。
3末期：増殖糖尿病網膜症
血流がますます悪くなり酸素や栄養が足りなくなると、新しい血管が次々に作られるようになります。しかし、この新しい血管は普通の血管よりもずっと脆いため、簡単に出血を起こし、それが原因で硝子体出血という状態になることがあります。硝子体出血が起こると、急に視界が真っ暗になることがあります。また増殖膜が作られ、それが網膜を引っ張り、網膜剥離を起こすこともあります。続発性の緑内障を併発することもあります。
糖尿病性網膜症はなぜ発症する？
糖尿病網膜症は、糖尿病の合併症として起こる目の疾患です。糖尿病で血糖値が高い状態が続くと、全身の血管が傷つきやすくなります。特に、目の網膜にある細い血管はダメージを受けやすく、血管が詰まったり、出血したりします。血管が傷つくと、新しい血管が作られますが、この血管は脆く、出血や血液成分の漏れを引き起こします。その結果、視界がかすんだり、視力が低下したりします。病気がさらに悪化すると、網膜剥離や緑内障などを合併し、失明に繋がる恐れもあります。
糖尿病性網膜症は
片目だけ発症することも
糖尿病網膜症は両目に発症することが一般的ですが、片目だけに症状が現れるケースもあります。この疾患は、糖尿病によって網膜の血管がダメージを受け、視力低下や失明に繋がる可能性があります。血糖コントロールが不十分だと、両目に同時に影響が出やすいですが、片方の目が先に悪くなったり、進行速度に差が出たりすることがあります。糖尿病の方は症状がなくとも、定期的に眼科検査を受けることが大切です。糖尿病網膜症は、早く見つけて治療することで、視力を守ることができます。
糖尿病性網膜症の検査
眼底検査
眼底検査は、目の奥にある網膜の血管や視神経を調べる検査です。瞳孔（黒目）を開いて検査をすると制度が上がります。
網膜断層検査（OCT）
目の奥の網膜に赤外線を当て、その反射を測定して網膜の断面を撮影する検査です。糖尿病黄斑浮腫の有無や進行具合を調べるために行われます。検査時間は1-2分ほどと短く、眩しさもほとんどありません。
蛍光眼底撮影
目の奥の網膜にある血管の状態を詳しく調べる検査です。腕の静脈に造影剤を注射した後、15分間ほどかけて目の奥の写真を撮ります。撮影中は、強く青い光を使うため、少し眩しく感じることがあります。この検査で血管の状態や血流が悪い部分を確認し、適切な治療方法を決めます。
※必要と判断した場合、提携している医療機関をご紹介します。
超音波検査
超音波を使って目の中の状態を調べる検査です。検査は5分ほどで終わります。硝子体の出血や水晶体の濁りで目の奥が見えにくい時に行われ、網膜剥離がないかを確認できます。痛みはありませんが、目の表面にジェルを塗るため、ひんやりとした感触があります。
糖尿病性網膜症の治療
糖尿病網膜症は、疾患が進んでしまうと完全に治すことが困難なため、治療は主に症状が悪くならないようにすることを目標に行われます。
初期の場合
糖尿病網膜症の初期には、糖尿病の治療と同様に血糖値（血液中の糖分）の適切な管理が大切です。血糖値コントロールを徹底することで、糖尿病自体の進行を抑え、糖尿病網膜症の悪化を予防することができます。特に初期段階であれば、血糖コントロールで網膜の小さな病変が改善する可能性もあります。
中期の場合
糖尿病網膜症の中期には、新しい血管ができるのを防ぐために、レーザーで目の奥の網膜を治療する「網膜光凝固術」が行われます。目の中心部分以外の網膜全体にレーザーを当てることもあります。この治療を受けた結果、視力が上がるわけではありません。しかし、病気が重症化したり、失明したりすることを防ぐために大切な治療法です。
末期の場合
硝子体出血したり、網膜が剥がれたりした場合には、硝子体手術が必要です。この手術によって症状が良くなることは期待できますが、視力を完全に元に戻すことは難しいです。
※必要と判断した場合、提携している医療機関をご紹介します。
糖尿病性網膜症は治るのか？
視力回復について
糖尿病網膜症は一度進行してしまうと完治が望めず、治療の目的は症状の悪化防止になってしまいます。末期になると、治療を行っても視機能の回復が困難な場合が多いため、初期段階から血糖コントロールを適切に行うことで、進行を抑えることが重要です。
また、糖尿病網膜症は神経症・腎症と並ぶ糖尿病の3大合併症の1つで、日本では成人の失明原因の第2位とされています。進行すると治療が難しくなるため、予防と早期発見が何よりも大切です。